Ennen lähtöä
Päätökseni lähteä vaihto-oppilaaksi tapahtui jo varhain yläasteiässä, sillä olin hyvin kiinnostunut oppimaan kieliä ja erilaisia kulttuureita. Eri Euroopan maat pyörivät mielessäni maavaihtoehtoina, mutta Iso-Britannia tuntui oikealta valinnalta. EF järjestönä lupasi juuri sitä mitä vaihto-oppilasvuodeltani hain. Heti pääsyni ulkomaille varmistuttua, aloin odottamaan lähtöpäivää kuin kuuta nousevaa, vaikka siihen oli sillä hetkellä vielä 1,5 vuotta aikaa! Erityisesti lähtöä edeltävä kesä oli jännittävä, sillä en osannut yhtään odottaa mitä tuleman piti.
Brittiläinen elämä
Jo heti saapuessa Brittein saarille huomasin eroja suomalaiseen elämänmenoon: autolla ajettiin väärällä puolella tietä, ovet avautuivat väärään suuntaan, ihmiset olivat ylikohteliaita, ruoka oli epäterveellisempää ja joka talosta löytyi kylpyamme. Opin kuitenkin nopeasti etteivät asiat suinkaan olleet vääränlaisia tai väärällä tavalla tehtyjä, vaan ihmiset elivät ja olivat vain eri tavalla kuin kotona. Henkilökohtaisesti ehkä vaikeinta oli minulle tottua siihen, että pihat ja talot olivat jotenkin niin pieniä verrattuna siihen mihin olin kotona tottunut. Myös ruoka tuntui ensin kamalalta sillä salaatti oli lähes tuntematon käsite ruokapöydässä keitettyjen porkkanoiden ja herneiden vallatessa puolet lautasestani. Loppuen lopuksi kaikkeen tottui, jopa katsomaan oikealle tietä ylitettäessä!
Koulunkäynti Englannissa
Kouluni oli erittäin suuri suomalaiseen kouluuni verrattuna – olihan oppilaita noin 1200. Koulupukua minun ei tarvinnut käyttää, sillä se oli vain alempiluokkalaisten velvollisuus, mutta pukukoodi oli meille vanhemmillekin olemassa. Koulupäiväni kestivät klo 9-15, mutta tuostakin ajasta suurin osa oli vapaa tunteja, joinakin päivinä minulla jopa saattoi olla vain kaksi tuntia opetusta. Opiskelin kokonaisuudessaan vain neljää oppiainetta: englannin kirjallisuutta, matematiikkaa, historiaa ja saksaa. Pidin aineista ja opettajistani, ja varsinkin historian tunnit olivat parhaita, koska sain paljon tietoa Englannin omasta historiasta ja poliittisesta järjestelmästä. Koulumme ruokalassa en käynyt koskaan syömässä, sillä halvemmaksi (ja terveellisemmäksi) tuli ottaa eväät mukaan kotoa. Se sai minut todella arvostamaan lämmintä ja ilmaista kouluruokaa Suomessa!
Vapaa-aika
Koulun ulkopuolella vietin paljon aikaa kavereideni kanssa, heistä suurin osa oli muita vaihtareita ja sukupuoleltaan poikia. Heitä jäin kaipaan erittäin paljon. Kävimme usein yhdessä elokuvissa tai shoppailemassa. Koulumme järjesti 6th form partyja noin 6 koko vuoden aikana ja ne olivat todella mahtavia! Usein niissä oli jokin teema jonka mukaan piti pukeutua, kuten ”Elokuvat” tai ”Hawaii”. Matkustin jonkin verran Englannin sisällä, kävin mm. Lontoossa ja Brightonissa, jotka ovat molemmat todella ihania kaupunkeja. Paras matkani kuitenkin kohdistui USA:n Coloradon suuntaan koulumme laskettelureissun muodossa, jolta sain paljon uusia kavereita vanhojen lisäksi ja ainutlaatuisia muistoja. Tunsin itseni todella englantilaiseksi englantilaisten joukossa, mikä ehkäpä oli koko vaihtovuoteni päätavoite!
