EF Stories: Daria Alankomaista EF Tokiossa

Miten kaikki alkoi?

Aloitin Japan Studies -opinnot Leidenin yliopistossa vuonna 2014. Rakkauteni Japania kohtaan oli valtava, mutta minulla oli tuskin lainkaan kokemusta kielestä. Alku meni hyvin, mutta kahden kuukauden jälkeen tajusin, ettei japanin tasoni riittänyt seuraavaan lukukauteen. Keskeytin opinnot. Se tuntui kamalalta, koska pidin aiheesta todella paljon.

Päätin käyttää vapautuneen ajan hyödyksi. Jos halusin jatkaa opintoja seuraavana vuonna, minun oli pakko parantaa kielitaitoani.

Miten päädyit EF:lle?

Löysin vanhojen papereideni joukosta sattumalta EF:n esitteen. Keskusteltuani vanhempieni kanssa menimme EF:n toimistolle Amsterdamiin – ja täysin sattumalta sain kuulla, että yksi entinen kurssikaverini oli ollut EF:n kautta Tokiossa muutamaa vuotta aiemmin. Hän vastasi kaikkiin kysymyksiini koulusta, majoituksesta ja elämästä Japanissa.

Siinä hetkessä päätin lähteä yksin kahdeksi kuukaudeksi Tokioon 東京 opiskelemaan japania.

Matka Japaniin

Japani 日本 oli kaikkea sitä, mitä odotin – ja paljon enemmän. Kun ympärilläni oli vain japania puhuvia ihmisiä, tuntui kuin kieli ja kulttuuri olisivat avautuneet uudella tavalla. Opettajat olivat upeita: he selittivät asioita niin, että ymmärsimme, vaikka tunneilla ei käytetty englantia. Tunnit olivat niin hauskoja, ettei niitä halunnut missata, ja niiden jälkeen jäi runsaasti aikaa tutkia Tokion tarjontaa muiden EF-opiskelijoiden kanssa.

Seikkailuni Japanissa

Matkustin shinkansenilla (luotijunalla) Kiotoon 京都, ja EF:n henkilökunta näytti meille kaupungin parhaat kohteet. Suosikkipaikkani oli Naran puisto, jossa peurat tulevat itse luoksesi – ja jopa kumartavat saadakseen herkkupalasen. Jopa eläimet ovat kohteliaita Japanissa.

Kävin myös useissa teemaravintoloissa. Erikoisin oli Robot Cafe, jossa oli (yllätys!) robotteja, tanssijoita ja jopa jättimäinen käärme. Mitä nämä asiat liittyivät toisiinsa? En tiedä vieläkään – mutta hauskaa se oli.

Tokio Tower, Uenon eläintarha, kissakahvila ja maid-kahvila ovat vain muutama esimerkki paikoista, joissa kävin. Ja usko pois: kun olet maistanut japanilaista sushia tai ramennia, et voi enää syödä niitä kotimaassa – ne eivät vedä vertoja Japanin tasolle.

Paras päätös elämässäni

Vaikka minua pelotti matkustaa niin kauas maahan, jossa kukaan ei ymmärrä minua ja ilman ystäviä tai perhettä, en kadu hetkeäkään. Kokemus muutti elämäni. Japanin taitoni kehittyi niin paljon, että opiskelen nyt Japan Studies -ohjelman toista vuotta ja olen saanut propeudettisen vaiheen kasaan.

Pidän edelleen yhteyttä moniin EF-ystäviini – ja muutama heistä on jo käynyt luonani Alankomaissa. Lippuni Berliiniin on myös varattu: menen tapaamaan EF-huonekaveriani sinne.
Kaiken kaikkiaan vuosi, jolloin päätin keskeyttää opintoni, osoittautui yhdeksi elämäni parhaista.