EF Stories: Jacopo Italiasta EF Los Angelesissa

Kerro kokemuksestasi EF:llä Los Angelesissa!

Heinäkuussa 2016 lähdin kolmen viikon matkalle Los Angelesiin osallistuakseni EF:n kesäkurssille. Se oli uskomaton kokemus. Minulla oli mahdollisuus tutustua moniin paikallisiin ihmisiin, joista osaan pidän yhä yhteyttä – tosin viime vuosina vähemmän pandemian vuoksi. Vielä tärkeämpää oli kuitenkin se, että pääsin sukeltamaan kulttuuriin, joka kiehtoo minua edelleen valtavasti ja jota haluan tutkia lisää. Itse asiassa palaan Kaliforniaan vuonna 2023, tällä kertaa yhdeksäksi kuukaudeksi!

EF:n englannin tunnit eroavat täysin siitä, mitä itse pidän “tylsinä” koulutunteina, jotka koostuvat loputtomasta kieliopista ja pitkistä teksteistä. Sen sijaan tunnit ovat vuorovaikutteisia, hauskoja ja ennen kaikkea mukaansatempaavia. Vain kolmessa viikossa kehitin englannin taitojani enemmän kuin yleensä kokonaisen kouluvuoden aikana.

Mitkä olivat kolme asiaa, joista pidit eniten Los Angelesissa?

Ensimmäisenä on ehdottomasti Los Angelesin valtava koko. Yli 20 miljoonan asukkaan ja lähes Ligurian kokoisen alueen ansiosta kaupunki tarjoaa uskomattoman määrän erilaisia kokemuksia. Tämä johtaa suoraan toiseen asiaan, josta pidin erityisesti: monimuotoisuuteen ja laajaan kulttuurien sekä tekemisten kirjoon. Kolmantena – mutta ei vähäisimpänä – ovat ihmiset. Paikalliset ovat uskomattoman avoimia, ystävällisiä ja vastaanottavaisia kaikkia kohtaan, ilman ennakkoluuloja, jopa täysin tuntemattomia kohtaan.

Mihin aktiviteetteihin osallistuit muiden opiskelijoiden kanssa?

Tavallisten oppituntien lisäksi, joilla työskentelimme yhdessä eri aiheiden parissa, minulla on erityisen lämpimiä muistoja yhteisistä kaupunkiretkistä. Kävimme tutustumassa Los Angelesiin järjestetyillä retkillä, esimerkiksi koulun busseilla, ja koimme kaupungin yhdessä.

Mikä oli intensiivisin hetki, jonka koit Kaliforniassa?

Yllättäen intensiivisin hetkeni liittyi isäntäperheeseeni. Kyseessä oli heidän poikansa syntymäpäiväjuhla. Se oli sinänsä yksinkertainen juhla, mutta näin omin silmin kaiken sen, mitä olin vuosien ajan nähnyt vain elokuvissa: pelejä, ilmapalloja, uima-altaan, musiikkia ja valtavasti ihmisiä. Uskon, että EF ei tarjoa pelkästään kielitaidon kehittämistä, vaan myös aidon mahdollisuuden sukeltaa täysin uuteen kulttuuriin ja ymmärtää sitä syvemmin.

Miten tämä kokemus muutti sinua?

Tämä kokemus avarsi ajattelutapaani valtavasti. Vaikka olin aina asunut suuressa kaupungissa, kotimaassamme on usein taipumus mukautua ympäristön yleiseen ajattelumalliin. Amerikassa opin, että jokaisella meistä on mahdollisuus tulla siksi, mitä todella haluaa, että muiden mielipiteillä on vain rajallinen merkitys ja että vapauden tunne on aidosti läsnä.

Mitä neuvoja antaisit niille, jotka harkitsevat ulkomaille lähtöä EF:n kanssa tai epäröivät?

Neuvoni on seurata omaa uteliaisuutta. Jokainen kaupunki tarjoaa valitsemasi kurssin osalta yhtä laadukasta opetusta – erot syntyvät kulttuurista ja sijainnista. Älä pelkää tunnetta siitä, että olet epämukavuusalueella vieraassa ympäristössä. Päinvastoin, hyväksy se, sillä juuri näissä hetkissä kasvat eniten ja rikastut ihmisenä.

Koetko hankkineesi taitoja, joista on hyötyä tulevalla urallasi?

Ehdottomasti. Kaikki mainitsemani asiat, kuten kielitaito ja henkinen joustavuus, ovat erittäin arvokkaita taitoja työelämässä.

Jos voisit nousta koneeseen heti nyt, mikä olisi seuraava EF-kohteesi?

Sydämeni vetäisi minut todennäköisesti takaisin rakastamaani Kaliforniaan, mutta olisin myös innokas tutustumaan uusiin osavaltioihin!