EF Stories: Laura Espanjasta EF Santa Barbarassa
/)
Välivuosi auttoi minua kasvamaan ja löytämään kutsumukseni kasvatuksen parissa. Mutta välivuoteni ei ollut pelkästään englannin oppimista. Englantia voi oppia monella tavalla, mutta se, mitä minä koin, on mahdollista vain lähtemällä välivuodelle.
Hei, nimeni on Laura González ja olen 21-vuotias. Opiskelen tällä hetkellä luokanopettajaksi kaksikielisessä ohjelmassa Madridin yliopistossa Espanjassa.
Lähdin välivuodelle Santa Barbaraan, Kaliforniaan, ollessani vasta 17-vuotias. Päätös ei ollut helppo, sillä en ollut koskaan ollut niin kaukana kotoa yksin näin pitkää aikaa. Lopulta se osoittautui kuitenkin elämäni parhaaksi päätökseksi. Päätin pitää välivuoden, koska lukion toisen vuoden jälkeen en ollut varma, mitä halusin opiskella. Tiesin kuitenkin, että englannin kieli tulisi olemaan olennainen osa tulevaisuuttani riippumatta siitä, minkä polun valitsisin. Koska en ollut varma suunnastani, päätin hypätä tähän seikkailuun löytääkseni itseni ja kutsumukseni – samalla opiskellen englantia.
Ennen lähtöä muistan olleeni hermostunut. Olin innoissani, mutta samalla pelokas, koska en tiennyt, mitä minua odottaisi. Mietin, ottaisiko isäntäperhe minut hyvin vastaan, tulisinko toimeen huonekaverini kanssa ja olisivatko luokkatoverini mukavia. Olin hämmentynyt ja pelkäsin, etten sopeutuisi. Tiesin kuitenkin, että tämä tunne on täysin normaali – lähes jokainen kokee sen kohdatessaan jotain näin uutta ja merkittävää.
Kun saavuin perille, minut otettiin vastaan niin lämpimästi, etten olisi voinut olla onnekkaampi. Aluksi tunsin oloni eksyneeksi – paikka ei tuntunut heti omalta. Mutta koska suurin osa ihmisistä oli samassa tilanteessa, pystyimme tukemaan ja ymmärtämään toisiamme, mikä teki sopeutumisesta ja yhteiselosta paljon helpompaa. Huonekaveristani tuli kuin pikkusisko, isäntäperheestäni suuri tuki ja luokkatovereistani ystäviä.
Englannin kieli oli keskeinen osa matkaani. Sain suoritettua Advanced Certificate -tutkinnon (C1) ulkomailla vietetyn vuoden jälkeen, ja sen ansiosta pystyn nyt opiskelemaan tutkintoani kaksikielisessä ohjelmassa melko vaivattomasti. Lisäksi sain paikan Erasmus-vaihtoon Suomeen, ja olen tänä päivänä erittäin ylpeä englannin kielitaidostani. Se, että siirryin uudelle tasolle kuuden viikon välein ja osallistuin intensiivikursseille valmistautuakseni Advanced-kokeeseen, oli ratkaisevaa kielitaitoni asteittaisessa kehittymisessä.
Mutta välivuoteni ei ollut pelkästään englannin oppimista. Englantia voi oppia myös Espanjassa, mutta se, mitä minä koin, on mahdollista vain välivuoden kautta. Vuoteni ulkomailla antoi minulle kansainvälisiä ystävyyssuhteita, perheen toisella mantereella, työkokemusta (toimin vapaaehtoisena useissa tapahtumissa vuoden aikana), matkustamisen vapautta, itsenäisyyttä, oma-aloitteisuutta ja kypsyyttä.
Tulen epäilemättä kaipaamaan ympäristöä, jossa sain kokea kaiken tämän: perhettä, ystäviä ja kokemusta vuodesta ulkomailla, jonka aikana opin kielen, kulttuurin ja tavat. Kaikki tämä on rikastuttanut minua, ja voin sanoa olevani äärimmäisen ylpeä tekemästäni päätöksestä. Sen ansiosta löysin kutsumukseni kasvatuksen parissa (toimin vapaaehtoisena järjestössä, joka auttoi lapsia iltapäivätoiminnassa).
Omien kokemusteni perusteella suosittelen tätä upeaa matkaa lämpimästi. Suosittelen sitä siksi, että uskon, ettei lukion toisen vuoden jälkeen ole pakko aloittaa opintoja heti, jos ei ole vielä valmis. Joskus on tärkeää ottaa aikaa ollakseen varma siitä, mitä haluaa opiskella. Haluan myös korostaa, ettei tämä ole hukattu vuosi – se on vuosi, jonka aikana saa valtavasti muuta arvokasta, eikä sitä kaduta koskaan.
Laura González Osuna
(Academic Year Exam, Santa Barbara)