EF Stories: Nicole Sveitsistä EF Vancouverissa

1. Ensimmäinen kielimatkani

Ennen kuin päätin kielimatkasta Kanadaan, hankin tietoa alueeni eri kielikouluista. EF oli niistä se, joka vetosi minuun eniten. Sen jälkeen aloin etsiä sopivaa kohdetta.

Yhdysvallat sulkeutui pois nopeasti: olin liian nuori… Englanti: liian lähellä. Australia: liikaa outoja eläimiä.

Kanada, Vancouver – täydellinen! Alusta asti sain hyvää tukea ja neuvontaa. Vaikka odotukseni olivat korkealla, minulla oli myös pelkoja ja huolia siitä, miten kaikki sujuisi. Lentoni Vancouveriin Lontoon kautta sujui kuitenkin moitteettomasti, ja myös maahanpääsy meni ilman ongelmia.

2. Kokemukseni isäntäperheessä

Alku oli hieman vaikea isäntäperheen kanssa (minulla tuli nopeasti koti-ikävä ja kaiken käsitteleminen tuntui raskaalta), mutta onneksi kaikki sujui lopulta hyvin. Olen kiitollinen, että sain asua heidän kanssaan neljä kuukautta. Oma huoneeni oli pieni, mutta viihtyisä. Kaikki isäntäperheessä olivat ystävällisiä ja tarjosivat apuaan.

3. Ensimmäinen koulupäivä

Ensimmäisenä koulupäivänä meillä oli aamulla orientaatio ja iltapäivällä pieni kaupunkikierros. Löysin nopeasti ystävän omasta luokastani.

EF:n kielikoulu Vancouverissa sijaitsee kuuluisalla Granville Streetillä – siellä tapahtuu aina jotakin riippumatta kellonajasta. Koulu on kahdessa kerroksessa. Alakerrassa ovat yleiset luokat, vastaanotto, toimistot ja lounge. Yläkerrassa ovat Cambridge-kurssien ja University Preparation Year -ohjelman luokkahuoneet. Opettajat ja muu henkilökunta olivat äärimmäisen ystävällisiä, avoimia ja avuliaita. Riippuen asiasta tai ongelmasta, eri henkilö auttoi löytämään ratkaisun parhaansa mukaan.

General Class -kurssit eivät olleet kovin vaativia – enemmänkin hauskoja. Olin silti tyytyväinen opetukseen; aivojeni täytyi ensin tottua siihen, että kaikki tapahtui englanniksi. Maaliskuun puolivälissä vaihdoin Cambridge Advanced -kurssille valmistautuakseni CAE-kokeeseen kesäkuussa.

Luokassani oli 15 opiskelijaa, suurin osa sveitsiläisiä. Ystäväni (myös sveitsiläisiä) ja minä puhuimme kuitenkin lähes pelkästään englantia. Opettajamme Simon muistutti meitä usein, että englannin kehittyminen “katkeaa”, jos puhumme omaa äidinkieltämme. Ja se on totta. Mitä enemmän keskityimme englantiin – koulussa, musiikkia kuunnellessa tai televisiota katsoessa – sitä nopeammin kehityimme.

CAE-kurssi oli tiukka ja vaativa, mutta en odottanut mitään vähempää. Tavoitteeni Vancouverissa oli oppia ja kokea mahdollisimman paljon. Jälkikäteen tiedän onnistuneeni molemmissa. Englannin tasoni nousi valtavasti – pystyin keskustelemaan kaikkien kanssa ja jopa vitsailemaan sujuvasti.

Kun CAE-koe koitti, kaikki olivat hermostuneita eivätkä tienneet, mitä odottaa. Koe oli ohi nopeammin kuin luulimmekaan.

4. Ystäväni Vancouverissa

Uusien ystävien kanssa teimme paljon – esimerkiksi retken Seattleen ja Whistlerin vuorille. Se oli vasta alkua oleskelulleni Vancouverissa.

Kun vaihdoin ryhmää, tutustuin todellisiin ystäviini. Kun viettää koko päivän yhdessä koulussa, tekee asioita koulun jälkeen ja viettää viikonloppuja porukalla, ystävystyy nopeasti. Varsinkin kun kaikki ovat vieraassa kaupungissa. English Bay, Lighthouse Park, Queen Elizabeth Park, Stanley Park, Vancouver Canucksin Rogers Arena, Cambie Bar, Victoria, Van Dusen Botanical Garden ja Grouse Mountain ovat vain muutamia paikkoja, jotka Vancouverissa on nähtävä.

Täysin rehellisesti: aluksi halusin vain kotiin. Kaupunki oli minulle liian suuri, en ymmärtänyt sanaakaan ja ikävöin perhettäni kovasti. Mutta mitä pidempään olin siellä, sitä paremmalta kaikki tuntui.

Lopulta minulla oli läheisiä ystäviä, tunsin kaupungin paremmin kuin kotini Zürichissä, puhuminen sujui vaivatta ja koin niin paljon upeita ja jännittäviä asioita, etten olisi enää halunnut palata kotiin. Valitettavasti jokainen upea ajanjakso päättyy joskus. Kaikista ylä- ja alamäistä huolimatta valitsisin EF:n ja Vancouverin uudelleen ilman epäröintiä.

Voin vain suositella tätä kokemusta – se kasvattaa ja muuttaa ihmistä.