EF Stories: Tamar Alankomaista EF Costa Ricassa

Näin kaikki alkoi

Muutaman kuukauden harkinnan jälkeen tein päätöksen: pitäisin välivuoden ja lähtisin opiskelemaan ulkomaille! Espanjan kieli kiinnosti minua todella paljon, ja mikä voisi olla hauskempaa kuin oppia uutta kieltä lämpimässä maassa – ei Espanjassa, vaan jossakin aivan maailman toisella puolella. Siispä… valitsin Costa Rican! Ja jälkikäteen voin sanoa, että se oli todella hyvä valinta.

Saapuminen Tamarindoon

Saapuessani Tamarindoon olin vielä hieman hermostunut. En puhunut kieltä, en tuntenut ketään ja olin nyt todella omillani. Onneksi kaikki sujui loistavasti! Olin valinnut intensiivikurssin, mikä tarkoitti noin 30 tuntia opetusta viikossa ja silti runsaasti vapaa-aikaa. Kaikki oppitunnit pidettiin espanjaksi, mutta ne olivat helppoja seurata – vaikka aluksi tiesin vain sanat “sí” ja “no”. Tunnit olivat monipuolisia ja opettavaisia, ja viiden Costa Ricassa vietetyn kuukauden jälkeen pystyin jo keskustelemaan espanjaksi helposti ja saavutin tason B1.2.

En oppinut pelkästään espanjan kieltä – opin myös valtavasti Costa Rican kulttuurista. Costaricalaiset opettajat kertoivat meille perinteistä, ruoasta, juhlista ja paikallisista sanonnoista. Mukana oli myös espanjalaisia opettajia, joiden kautta opimme lisää espanjalaisesta kulttuurista.

Majoitus

EF:llä on Costa Ricassa kolme majoitusvaihtoehtoa: isäntäperhe Villarealissa tai Santa Rosassa, asuntola lähellä koulua tai majoitus kampuksella – kuten minulla. Asuin viiden tytön kanssa samassa asunnossa: kaksi huonekaveria omassa huoneessani ja kaksi toisessa huoneessa. Siihen tottuminen vie hetken, mutta se on todella hauskaa. Lisäksi huonekaverit vaihtuvat aika ajoin, joten ystävystyy ihmisten kanssa eri puolilta maailmaa.

EF Costa Rica on kooltaan melko pieni, mikä teki siitä todella viihtyisän. Opiskelijoita ei ollut valtavia määriä, joten tunsin pian lähes kaikki koulun käytävillä. Tunnelma oli rento ja ystävällinen, eikä kukaan tuntenut itseään yksinäiseksi. Ystävystyminen oli helppoa, ja moni tuntui lopulta lähes perheeltä – erityisesti ne opiskelijat, jotka aloittivat samana päivänä ja viipyivät vähintään viisi kuukautta.

Koska asuin kampuksella, minulla oli vain muutama askel uima-altaalle tai luokkiin, ja myös Tamarindon keskusta sekä ranta olivat kävelymatkan päässä. Tamarindo on melko turistinen ja erityisesti suosittu surffaajien keskuudessa. Ravintoloita, baareja ja surf-kauppoja oli runsaasti. Laudan vuokraus oli helppoa ja surffitunnin varaaminen vielä helpompaa. Paikalla oli paljon turisteja Yhdysvalloista ja Kanadasta sekä myös paljon argentiinalaisia. Ja tietenkin lukuisia EF-opiskelijoita. Koska Tamarindo on pieni, kaupungilla törmäsi aina johonkuhun tuttuun. Suurin osa EF-opiskelijoista tuli Euroopasta, osa muualta maailmasta – joten espanjan lisäksi pystyi parantamaan myös englannin taitoa!

Vapaa-aika

Ja… aina löytyy jokin juhla: Ladie's Night, reggae-ilta, karaoke – jossain on bileet joka päivä. Iltaisin kokoonnuimme usein suurella porukalla samaan baariin, jossa pelattiin biljardia ja pingistä ennen varsinaisen illan alkamista. Kyse ei kuitenkaan ollut vain juhlimisesta – se oli täydellinen tapa harjoitella espanjaa! Pystyit puhumaan paikallisten kanssa tai tilaamaan juomasi espanjaksi. 😉

Muuten Costa Rica on todella ihana ja turvallinen maa. Luonto on upea: vehreää sademetsää kaikkialla ja mielettömän kauniita rantoja. Kansallispuistoissa voi nähdä kasveja ja eläimiä, ja usein myös tulivuoria ja valtavia vesiputouksia. EF järjestää joka viikonloppu retkiä: joskus kahden tai kolmen päivän reissuja Costa Rican sisällä, joskus matkoja Nicaraguaan tai Panamaan. Retket ovat hyvin järjestettyjä ja helppoja – sinun tarvitsee vain tulla mukaan. Mutta toki voit matkustaa myös omalla porukalla! Itse tein EF:n kanssa retket sekä Panamaan että Nicaraguaan. Sain siis viidessä kuukaudessa käydä kolmessa maassa – ja se oli mahtavaa! Panaman Bocas del Torossa näin turkoosinsinisiä rantavesiä ja Nicaraguassa laskin alas tulivuorta kelkalla.

Kokemus ulkomailla – suosittelen lämpimästi!

Rakastuin Costa Ricaan! En vain siksi, että se on kaunis maa, vaan myös siksi, että ihmiset ovat aivan uskomattoman ystävällisiä ja vieraanvaraisia. Tunnelma on täysin erilainen – ihanan rento ja positiivinen. En unohda koskaan näitä viittä kuukautta. Opin paljon espanjan kielestä, mutta myös itsestäni. Nautin ajastani täysillä ja tapasin upeita ihmisiä! Nyt haluan palata Costa Ricaan – ja matkustaa moniin uusiin maihin nähdäkseni EF-ystäväni uudelleen.

Costa Ricaa voin todella suositella – mutta uskon, että mikä tahansa ulkomaankokemus rikastuttaa sinua, ja EF voi auttaa sinua toteuttamaan sen!